Selon une étude anglaise, la pilule n’accroîtrait pas le risque global de cancer et réduirait même le risque de tumeurs du côlon, du rectum, de l’endomètre et des ovaires.

Panorama du Médecin, 17 septembre 2007

En 2005, les experts du Centre international de recherche sur le cancer de l’OMS avaient classé les contraceptifs oraux dans le groupe 1 des produits jugés cancérigènes pour l’homme. Ils estimaient, sans toutefois avoir fait de bilan global, que la pilule augmentait le risque de cancers du sein, du col de l’utérus et du foie, mais diminuait le risque de cancers de l’endomètre et de l’ovaire. Les conclusions d’une étude publiée récemment* par le Pr Philip Hannaford (Université d’Aberdeen, Royaume-Uni) sont moins négatives. Cette étude a suivi depuis 1968 46 000 femmes britanniques âgées en moyenne de 29 ans à l’inclusion. Environ la moitié a pris des contraceptifs oraux pendant un peu moins de 4 ans en moyenne et l’autre moitié n’en a jamais pris.
Après comparaison des deux groupes, les auteurs ont conclu que la pilule n’est pas associée à un risque global accru de cancer et que recourir à ce mode de contraception semble même entraîner une diminution du risque (allant de 3 à 12 %) pour certains cancers, notamment du côlon, du rectum, de l’endomètre (corps de l’utérus) et des ovaires. Pour les deux derniers types de cancers, ce bénéfice se maintiendrait plusieurs années après l’arrêt de la pilule.
En revanche, les risques augmenteraient pour les femmes ayant utilisé des contraceptifs oraux pendant plus de 8 ans, surtout pour les cancers du col de l’utérus, du système nerveux central et de l’hypophyse. A noter que si les auteurs ont pris en compte l’âge, le tabagisme, le nombre d’enfants et le niveau social des participantes, ils n’ont pas pu faire de comparaisons en fonction du type de contraceptifs oraux utilisés.

* British Medical Journal, édition avancée en ligne du 11Septembre 2007